¿Qué significa «vanilla» en el BDSM? (Y por qué no es un insulto)

En el BDSM y el kink, «vanilla» significa convencional: sexo, relaciones o personas sin ningún elemento de kink. El sexo vanilla no tiene intercambio de poder, ni ataduras, ni dolor, ni juegos de rol, ni objetos fetichistas. Una persona vanilla es alguien a quien no le interesa el kink. Una relación vanilla es aquella en la que el kink no forma parte de la dinámica. La palabra es descriptiva, no un desprecio, y se usa así por casi todo el mundo en la comunidad: la mayoría de las personas kinky tienen mucho sexo vanilla, muchas tienen parejas vanilla y todas viven la mayor parte de sus vidas en el mundo vanilla.

Uso la palabra todos los días y nunca he oído que nadie la use como insulto de quienes respeto su opinión. Es la palabra que usa la comunidad kink para referirse a lo convencional, del mismo modo que un vegetariano podría decir «comedor de carne» o un ciclista podría decir «conductor», y existe porque la comunidad necesitaba una palabra para «no esto» que no estuviera cargada de connotaciones negativas. Esta breve guía explica de dónde viene la palabra, cómo se usa, por qué no es un insulto y qué significa en la práctica cuando una pareja es vanilla y la otra no.

Esta es una entrada de vocabulario de la guía para principiantes sobre el BDSM. Las entradas relacionadas son qué es el kink y qué es un fetiche.

Qué significa vanilla

Vanilla describe la ausencia de kink. Específicamente:

• Sexo vanilla: sexo sin elementos de bondage, disciplina, dominación y sumisión, sadismo y masoquismo, juegos de rol o fetiche. Besarse, sexo oral, sexo penetrativo en cualquier posición, juguetes usados para el placer en lugar del control: todo es vanilla.
• Una persona vanilla: alguien a quien no le interesa el kink o que nunca lo ha explorado. No es un juicio sobre lo bueno que es en la cama ni sobre lo aventurero que es dentro del sexo vanilla.
• Una relación vanilla: aquella en la que el kink no forma parte, ya sea porque ninguna de las dos personas es kinky o porque la pareja kinky mantiene esa parte de sí misma en otro ámbito o en privado.
• Vida vanilla / mundo vanilla: todo lo que está fuera de la comunidad kink. El trabajo, la familia, la mayoría de las amistades. Donde todos, kinky o no, pasan la mayor parte de su tiempo.

De dónde viene la palabra

Vanilla como metáfora de «sencillo» o «por defecto» es anterior a su uso sexual: vanilla era el sabor estándar de helado contra el que los demás eran «saborizados», y «vanilla sin adornos» se usaba para las versiones básicas de las cosas (contratos, software) a mediados del siglo XX. El sentido sexual apareció en las comunidades gay y leather estadounidenses en la década de 1970, donde «vanilla» distinguía el sexo convencional del cuero y el S&M. Se extendió a la escena BDSM en general a lo largo de la década de 1980 y era común en la comunidad para cuando el propio término BDSM se acuñó a principios de la década de 1990. Ha perdurado porque cumple su función: una palabra neutral y ligeramente afectuosa para referirse a lo convencional.

Cómo se usa la palabra en la comunidad

Algunos ejemplos de uso habitual, para que puedas percibir el tono:

• «Tuvimos una noche vanilla» (una pareja que suele ser kinky tuvo sexo sin ningún elemento kink, y fue encantador).
• «Mi pareja es vanilla» (a mi pareja no le interesa el kink; dicho como un hecho, a menudo seguido de cómo hacen que funcione).
• «No puedo hablar de esto con mis amigos vanilla» (los amigos que no saben de este lado mío).
• «Es un collar day-passing» (un collar de día que parece una joya normal).
• «Somos vanilla en público» (no mostramos nuestra dinámica fuera de casa).
• «Soy mayormente vanilla con un poco de cuerda» (una autodescripción que es totalmente normal y describe a una gran parte de la comunidad).

Notarás que ninguna de estas expresiones es despectiva. La palabra se usa para hablar de uno mismo, de la pareja y de los amigos, constantemente y sin agresividad.

Por qué no es un insulto

Se puede convertir en uno, como cualquier palabra descriptiva («tan vanilla», dicho con un gesto de desprecio), y cierto tipo de persona recién iniciada en el kink pasa por una fase en la que lo usa así, generalmente durante su primer año, normalmente en internet y, por lo general, para la discreta vergüenza de todos los que tienen más experiencia. La comunidad en su conjunto no lo aprueba por tres razones.

Primero, el kink no es mejor que lo vanilla. Es diferente. Las investigaciones sobre la satisfacción sexual no encuentran que las personas kinky sean más felices en la cama que las personas vanilla; encuentran que las personas que son honestas con sus parejas son más felices que las que no lo son, independientemente de en qué lado de la línea se encuentren.

Segundo, la mayoría de las personas kinky también son vanilla gran parte del tiempo, tienen parejas vanilla o tienen amigos vanilla a los que quieren. Despreciar lo vanilla es despreciar tu propia vida.

Tercero, y lo más práctico, el estigma contra el kink funciona en ambas direcciones. Una comunidad que pide al mundo que no se burle del kink no puede burlarse de su ausencia. «No te burles de lo que a otro le gusta» también se aplica a lo vanilla.

Si alguien usa vanilla como insulto contra ti, la respuesta adecuada es la que le darías a cualquier otra actitud snob: te dice mucho sobre esa persona.

Qué se considera vanilla (es más difuso de lo que crees)

La línea entre lo vanilla y lo kinky no es nítida y ha cambiado. Cosas que hace cuarenta años eran kinky y que ahora son lo bastante convencionales como para que la mayoría de la gente las llame vanilla: sexo oral, juguetes sexuales, lencería, hablar sucio, una mano en la garganta durante el sexo, azotes suaves, una bufanda alrededor de las muñecas. Cosas en el límite, que algunas personas llaman vanilla y otras kinky: una venda en los ojos, juegos de rol, que te digan qué hacer, brusquedad leve, tirar un poco del pelo.

La distinción útil en la comunidad no es sobre el acto, sino sobre el marco. Una mano que sujeta las muñecas hacia abajo en el calor del momento es vanilla; la misma mano, acordada previamente como una escena con una palabra de seguridad y una dinámica de poder, es BDSM. Un azote como un golpe juguetón es vanilla; un azote como una escena de impacto disciplinada, progresiva y seguida de cuidados posteriores es kink. El acto suele ser el mismo. La intención, la negociación y la estructura que lo rodea son lo que lo convierte en uno u otro.

Las personas kinky también tienen sexo vanilla

Esto es lo que los principiantes suelen entender mal con más frecuencia, y causa una ansiedad real: la idea de que una vez que estás «metido en el BDSM», cada encuentro tiene que ser una escena. No es así. Casi todas las parejas kinky que conozco tienen una vida sexual normal con el kink como un elemento que aparece cuando se desea: una escena en fin de semana, una dinámica que surge de vez en cuando y muchas noches en las que solo son dos personas en una cama. Algunas semanas todo es vanilla. Eso no es retroceder; es parte de un abanico. El kink es algo que disfrutas, no algo a lo que estás condenado, y «tuvimos una encantadora noche vanilla» es una frase dicha con cariño en esta comunidad, no con disculpa.

Cuando una pareja es vanilla y la otra es kinky

Es común y viable, dentro de ciertos límites. Lo que he visto que funciona:

• La pareja vanilla prueba la versión más leve. Una venda en los ojos, muñecas sujetas, algunas órdenes. Muchas parejas «vanilla» descubren que disfrutan dando (o recibiendo) más de lo que esperaban, especialmente el papel dominante, que a menudo resulta satisfactorio para personas que no tienen ningún kink propio. La guía para iniciarse en el BDSM está escrita precisamente para esta pareja.
• La pareja kinky se adapta a lo que se ofrece. Una pareja que está dispuesta a hacer bondage leve una vez al mes es una pareja que se encuentra contigo a mitad de camino, y eso vale más que la fantasía de una pareja que lo hace todo.
• Algunas necesidades se satisfacen en otro ámbito, por acuerdo. Talleres, clases de cuerda, juego en solitario y, en algunas relaciones, juego negociado con otras personas. Esto solo funciona cuando se habla de ello, se acuerda y no es un secreto.
• Ambas personas aceptan honestamente la diferencia. «Yo soy kinky, tú no, y tenemos una buena vida sexual que incluye un poco de lo mío» es un acuerdo estable y común.

Lo que no funciona: la presión, el desprecio, el secreto o una pareja kinky que trata a la vanilla como un proyecto que hay que convertir. Si un fetiche es central (un fetiche en sentido estricto, más que un kink) y la pareja no puede satisfacerlo en absoluto, es una cuestión de compatibilidad, y es mejor afrontarla que ocultarla. La guía sobre fetiches aborda esa conversación.

Palabras relacionadas: vanilla-passing, mundo vanilla, amigos vanilla

• Vanilla-passing: material o comportamiento que no parece kinky para los de fuera. Un collar de día que parece un collar normal es vanilla-passing. Una dinámica en la que el sumiso sigue protocolos que nadie más notaría es vanilla-passing.
• Mundo vanilla / vida vanilla: todo lo que está fuera del kink. También «el mundo muggle» en algunos círculos.
• Amigos vanilla: amigos que no saben de tu kink, o que lo saben y no están involucrados.
• Nombre vanilla: tu nombre real, en contraste con tu nombre de escena.
• Vanilla con chispas: una autodescripción medio en broma para alguien mayormente convencional con algunos kinks. La mayoría de la gente, sinceramente.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa vanilla en el BDSM?

Convencional, sin kink. El sexo vanilla no tiene intercambio de poder, ataduras, dolor, juegos de rol ni elementos fetichistas. Una persona vanilla no está interesada en el kink; una relación vanilla no tiene kink. La palabra es descriptiva, no un insulto.

¿Qué es el sexo vanilla?

Sexo sin ningún elemento de BDSM o fetiche: besos, sexo oral, sexo penetrativo y juguetes usados puramente para el placer. La línea exacta es difusa y ha cambiado con el tiempo; muchas cosas que antes se consideraban kinky ahora se consideran vanilla.

¿Es vanilla un insulto?

No, no en el sentido en que la comunidad lo usa. Es una palabra neutral para referirse a lo convencional, aplicada a uno mismo, a la pareja y a los amigos. Usarla con desprecio se considera inmaduro y se desaconseja, porque el kink no es mejor que lo vanilla y el estigma contra el kink funciona en ambas direcciones.

¿De dónde viene la palabra vanilla?

De vanilla como el sabor de helado sencillo y por defecto. El significado sexual apareció en las comunidades gay y leather estadounidenses en la década de 1970 para distinguir el sexo convencional del S&M y se extendió por la escena BDSM en la década de 1980.

¿Las personas kinky tienen sexo vanilla?

Sí, la mayor parte del tiempo. El kink es un elemento que aparece cuando se desea, no un requisito para cada encuentro. Muchas parejas kinky tienen vidas sexuales normales con escenas como un complemento ocasional.

¿Puede una persona vanilla salir con una persona kinky?

Sí, es común. Funciona cuando la pareja vanilla prueba las versiones más leves, la pareja kinky se adapta a lo que se ofrece, las necesidades insatisfechas se manejan abiertamente por acuerdo y ninguna de las dos presiona ni oculta. Un fetiche central que la pareja no puede satisfacer en absoluto es una cuestión de compatibilidad que merece ser afrontada con honestidad.

¿Qué es vanilla-passing?

Material o comportamiento que no parece kinky para los de fuera, como un collar de día que parece un collar normal o una dinámica con protocolos que nadie más notaría.